La République démocratique du Congo explore de nouvelles pistes thérapeutiques pour tenter de contenir l’épidémie d’Ebola Bundibugyo qui frappe l’est du pays, alors qu’aucun vaccin ni traitement homologué n’existe à ce jour contre cette souche rare du virus.
Lors d’un briefing de presse mardi à Kinshasa, le ministre de la Santé, Roger Kamba, a annoncé que les autorités congolaises avaient officiellement sollicité auprès des États-Unis l’accès à une molécule expérimentale développée pour agir contre plusieurs variantes d’Ebola. Selon le ministre, des chercheurs américains ont mis au point un anticorps monoclonal ayant montré des résultats contre trois souches du virus : Ebola Zaïre, Ebola Soudan et Ebola Bundibugyo.
“La RDC a officiellement demandé l’accès à cette molécule afin de lancer un essai clinique pour les patients confirmés”, a déclaré Roger Kamba, précisant que les discussions avec les autorités américaines étaient déjà avancées.
Le traitement n’a jusqu’ici été testé qu’en laboratoire et dans des phases précliniques, faute d’épidémie récente liée aux souches autres que Zaïre ayant permis des essais à grande échelle.
L’épidémie actuelle, causée par la souche Bundibugyo, place les autorités sanitaires face à un défi inédit. Contrairement à la souche Zaïre — contre laquelle existent déjà des vaccins et des traitements approuvés — Bundibugyo ne dispose encore d’aucune contre-mesure médicale validée. En attendant un éventuel accès à cette thérapie expérimentale, les équipes médicales congolaises poursuivent une prise en charge dite “symptomatique”.
Les patients souffrant de déshydratation liée aux diarrhées sont réhydratés, les détresses respiratoires sont prises en charge et les cas d’hémorragies ou d’anémie sévère font l’objet de soins intensifs.
Le ministre a également indiqué que la RDC avait demandé l’approvisionnement en antiviraux à large spectre afin de renforcer les capacités thérapeutiques dans les centres de traitement.
Selon plusieurs experts internationaux, quelques pistes vaccinales et thérapeutiques sont actuellement en développement accéléré contre Ebola Bundibugyo, notamment des cocktails d’anticorps monoclonaux et des antiviraux expérimentaux. La recherche sur les anticorps monoclonaux contre Ebola s’appuie notamment sur les avancées réalisées ces dernières années en RDC autour des traitements contre la souche Zaïre, auxquels ont contribué des scientifiques congolais comme Jean‑Jacques Muyembe.
Yan Manu
